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• Veranlagung (d.h. Mutter, Großmutter oder Tante erkrankten)
• Ernährungsmangel im Alter und in der Jugend
• Bewegungsmangel
• Lang andauernder Hormonmangel durch: z.B. Entfernung der Eierstöcke vor dem 40. Lebensjahr oder frühe Wechseljahre, langjähriges Ausbleiben der Menstruation, Magersucht, Leistungssport
• Übermäßiger Alkoholkonsum
• Starkes Rauchen
  
• Untergewicht bzw. Schlanker Körperbau
  
• Störungen von Magen, Darm oder Nieren
  
• Überfunktion der Schilddrüse
  
• Längere Einnahmen von Kortison oder Heparin (die Blutgerinnung hemmender Stoff)

Sie sind in der Regel gefährdet, wenn mehrere dieser Risikofaktoren bei Ihnen zutreffen. Sie können jedoch viele davon meiden bzw. ausgleichen und so der Entwicklung einer Osteoporose vorbeugen.

Welche Möglichkeiten der Vorbeugung gibt es bei Osteoporose?
Nach heutigem Forschungsstand (2006) darf die Hormontherapie nicht mehr zur Vorbeugung von Osteoporose eingesetzt werden. Ein Schutz vor Knochenbrüchen besteht nur bei Langzeiteinnahme. Bei dieser steigt jedoch das Brustkrebsrisiko an: Jeder verhinderte Oberschenkelhalsbruch (mit über 75 Jahren) wird, statistisch gesehen, durch eine Brustkrebserkrankung (häufig mit 60 Jahren) "erkauft". Zusätzlich erhöht sich durch die Hormongabe das Thrombose-Risiko, das Risiko für Herzinfarkt, Schlaganfall, Gallenwegs-Erkrankungen und Inkontinenz.

Zur Vorbeugung einer Osteoporose gibt es bessere Alternativen, die mit geringeren bzw. gar keinen Nebenwirkungen behaftet sind: Sie besteht in der Hauptsache aus gezieltem, regelmäßig durchgeführtem Bewegungs-Training und einer mineralstoffreichen, vorwiegend vegetarischen Ernährung (mit Milchprodukten!) in die ein bis zwei mal pro Woche Soja, Hirse und andere Nahrungsmittel, die viele Phytoöstrogene enthalten, integriert werden.
Je nach Art und Anzahl der individuellen Risikofaktoren reicht selbst bei einer Knochendichte im unteren Normbereich diese intensivierte knochenfreundliche Lebensführung meistens aus, um einer Osteoporose vorzubeugen.

Dies führt dazu, dass einerseits Frauen allein aufgrund der Ergebnisse ihrer Knochendichtemessung, ohne weitere Abklärung mit teuren Medikamenten übertherapiert werden. Andererseits Frauen, die eine Abklärung gebraucht hätten, aus wirtschaftlichen Gründen keine Messung vornehmen ließen und nun zu spät oder gar keine Therapie erhalten.

Die neuen Leitlinien zu Diagnostik und Therapie des Dachverbandes Osteologie und der Arzneimittelkomission der Deutschen Ärzteschaft sollen die bisherigen Fehler korrigieren helfen. Die Patientenversion kann direkt von den Gesellschaften angefordert werden.

Welches sind die wichtigsten Medikamente?
Ältere Personen über 70 Jahre mit einer leichten Osteoporose können allein mit einer hohen Dosierung Vitamin D zur Vorbeugung, Schmerzlinderung und Behandlung der Osteoporose auskommen.
Das Mittel Raloxifen (Evista®) ist zwar auch ein Hormon, das jedoch gezielter am Knochen wirkt und weniger an der Brust und der Gebärmutter. Es wird mit einigem Erfolg zur Osteoporose-Prophylaxe und Osteoporose-Behandlung eingesetzt. Es bremst den Knochenabbau, erhöht jedoch wie die Östrogene und Gestagene das Thromboserisiko. Bei der Einnahme kommt es häufig zu Hitzewallungen und anderen Wechseljahres-Symptomen.

Mittel der ersten Wahl zur Behandlung einer Osteoporose sind die Bisphosphonate Alendronat (Fosamax®) und Risedronat (Actonel®). Sie belasten allerdings häufig den Verdauungstrakt durch Entzündungen. Eine Möglichkeit, diese Nebenwirkung zu mindern, ist bislang die wöchentliche Einnahme einer höheren Dosis.
Bei allen Therapien sollten zusätzlich Kalzium-(bzw. Kalzium und Vitamin D) Tabletten eingenommen werden.